結(jié)核病是一種古老的傳染病，也是致命的慢性傳染病之一。世界衛(wèi)生組織發(fā)布的《2023年全球結(jié)核病報(bào)告》顯示，2022年，我國(guó)估算的結(jié)核病新發(fā)患者為74.8萬(wàn)，占全球發(fā)病人數(shù)的7.1%，估算結(jié)核病發(fā)病率為52/100000。
日前，比爾及梅琳達(dá)·蓋茨醫(yī)學(xué)研究所宣布啟動(dòng)Ⅲ期臨床試驗(yàn)，在受結(jié)核病影響嚴(yán)重的南非開展首批疫苗接種，以評(píng)估結(jié)核病候選疫苗M72/AS01E的有效性。該疫苗將有望成為逾百年來(lái)預(yù)防結(jié)核病的新疫苗。那么，結(jié)核病疫苗的研發(fā)難點(diǎn)有哪些？我國(guó)在這一領(lǐng)域取得哪些成果？
卡介苗功不可沒(méi)但存在局限
結(jié)核病分為肺結(jié)核和肺外結(jié)核，其中肺結(jié)核在結(jié)核病中為常見。肺結(jié)核俗稱癆病，曾經(jīng)蔓延全球，造成數(shù)百萬(wàn)人死亡?！胺谓Y(jié)核主要是由結(jié)核分枝桿菌感染人體引起的一種慢性傳染病。結(jié)核分枝桿菌可以感染人體多種器官，但其引起的肺結(jié)核是結(jié)核病的主要表現(xiàn)?！北本┐髮W(xué)免疫學(xué)教授王月丹說(shuō)。
疫苗是防治結(jié)核病的重要手段。如今，我國(guó)新生兒出生后必須首先接種的兩種疫苗之一卡介苗，就是目前在使用的結(jié)核病疫苗。它能保護(hù)嬰幼兒免遭嚴(yán)重全身性結(jié)核病傷害。王月丹介紹，1921年，法國(guó)科學(xué)家卡爾梅特和介朗經(jīng)過(guò)13年里230次傳代，從牛型結(jié)核桿菌中培養(yǎng)得到減毒活牛型結(jié)核桿菌，并用其制備而成了卡介苗。至今，卡介苗依然是世界上應(yīng)用為廣泛的結(jié)核病疫苗。
注射卡介苗能夠激活人體內(nèi)CD4+T細(xì)胞介導(dǎo)的遲發(fā)型超敏反應(yīng)，繼而增強(qiáng)巨噬細(xì)胞殺滅其胞內(nèi)寄生結(jié)核桿菌的能力，預(yù)防結(jié)核桿菌感染引發(fā)疾病?？ń槊鐚?duì)于預(yù)防嬰幼兒或者結(jié)核桿菌初次感染的原發(fā)性嚴(yán)重感染，例如結(jié)核性腦膜炎、血行播散性嚴(yán)重結(jié)核病等，具有良好效果。
盡管卡介苗投入使用已有百余年，但截至目前，全世界仍未實(shí)現(xiàn)終止結(jié)核病的目標(biāo)。王月丹說(shuō)，卡介苗對(duì)青少年和成人的肺結(jié)核保護(hù)效力有限，而青少年和成人肺結(jié)核患者恰恰是造成結(jié)核桿菌傳播的主要源頭。
研究發(fā)現(xiàn)，卡介苗的保護(hù)效果與人體的免疫力狀況密切相關(guān)。一方面，結(jié)核桿菌在自然界中廣泛存在，人群難以完全避免接觸。另一方面，人體的免疫力也始終處于動(dòng)態(tài)變化的過(guò)程中。人類免疫缺陷病毒（HIV）等病原體感染、營(yíng)養(yǎng)不良、應(yīng)用免疫抑制藥物、過(guò)度疲勞以及身體發(fā)育和年齡等原因，都可能導(dǎo)致人體免疫系統(tǒng)功能失調(diào)，造成青少年或成人卡介苗接種效果不理想。
王月丹說(shuō)，在發(fā)生上述原因所致的免疫系統(tǒng)功能不足時(shí)，人體對(duì)卡介苗引發(fā)的抗結(jié)核免疫應(yīng)答也會(huì)降低，使疫苗難以有效發(fā)揮預(yù)防結(jié)核病發(fā)生的作用。因此，卡介苗對(duì)于青少年和成人的保護(hù)效果常常因人而異、差別很大，效果不穩(wěn)定。這也是目前結(jié)核病預(yù)防的巨大制約因素和瓶頸。
正在研究新型結(jié)核病疫苗
早在2014年，世界衛(wèi)生組織就提出“終止結(jié)核病策略”，并提出2035年目標(biāo)的核心指標(biāo)，是將結(jié)核病發(fā)病率降至10/100000以下。世界各國(guó)研究人員都在不斷進(jìn)行研究，尋找更為理想的結(jié)核病疫苗。近10年來(lái)，新型結(jié)核病疫苗研究取得巨大進(jìn)展，有近20種結(jié)核候選疫苗進(jìn)入臨床評(píng)估階段，其中15種目前處于臨床試驗(yàn)階段。
“目前，結(jié)核病疫苗研發(fā)頗具挑戰(zhàn)。與病毒相比，結(jié)核桿菌的基因組較為復(fù)雜，可以借助多種手段實(shí)現(xiàn)免疫逃逸，從而嚴(yán)重影響傳統(tǒng)疫苗保護(hù)效力。此外，結(jié)核病疫苗研發(fā)往往需要高等級(jí)的生物安全實(shí)驗(yàn)室，在硬件條件或者資金支持方面要求更高?！蓖踉碌ふf(shuō)。
不久前，在首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京胸科醫(yī)院舉辦的結(jié)核病診療新技術(shù)論壇上，該院表示目前正在研發(fā)的新型納米融合膜疫苗和mRNA疫苗已完成臨床前評(píng)價(jià)。新型疫苗表現(xiàn)出的保護(hù)作用，有望成為有效控制結(jié)核病傳播的重要干預(yù)手段。
“納米融合膜疫苗是以納米材料為基質(zhì)，以大腸桿菌細(xì)胞膜為載體，搭載結(jié)核桿菌細(xì)胞膜，在利用納米材料和大腸桿菌激活免疫系統(tǒng)的基礎(chǔ)上，實(shí)現(xiàn)對(duì)結(jié)核桿菌抗原的特異性識(shí)別。mRNA疫苗則是以納米材料搭載結(jié)核桿菌抗原mRNA，激活人體對(duì)結(jié)核桿菌的免疫力?！笔锥坚t(yī)科大學(xué)附屬北京胸科醫(yī)院細(xì)菌免疫學(xué)實(shí)驗(yàn)室主任逄宇進(jìn)一步介紹。
與傳統(tǒng)疫苗相比，新研發(fā)的結(jié)核病疫苗具有優(yōu)勢(shì)。“相比傳統(tǒng)疫苗，mRNA疫苗表現(xiàn)出更優(yōu)的激活細(xì)胞免疫功能，而這正是機(jī)體抵抗結(jié)核感染或清除結(jié)核桿菌重要的免疫應(yīng)答方式。”逄宇說(shuō)，此外，mRNA疫苗針對(duì)結(jié)核分枝桿菌全生命周期抗原的覆蓋方式，包括潛伏期、活躍代謝期等，讓疫苗的保護(hù)效果更具有普遍性。其保護(hù)效力不會(huì)因人群年齡差別產(chǎn)生影響，預(yù)計(jì)在青少年和成人群體中都適用。
如今，國(guó)內(nèi)外新型結(jié)核病疫苗研發(fā)均不斷取得新進(jìn)展。在2023年全國(guó)結(jié)核病學(xué)術(shù)大會(huì)上，專家表示，對(duì)我國(guó)而言，未來(lái)仍需進(jìn)一步鼓勵(lì)研發(fā)新型結(jié)核病疫苗，參與國(guó)際多中心臨床試驗(yàn)，從而縮短結(jié)核病疫苗研發(fā)周期，加快疫苗上市。
