利用人類胚胎干細(xì)胞在實(shí)驗(yàn)室構(gòu)建完整的胎齡為14天的人類胚胎模型

在一項(xiàng)新的研究中，來自以色列魏茨曼科學(xué)研究所等研究機(jī)構(gòu)的研究人員在不使用精子、卵子或受精的情況下描述了他們?nèi)绾握T導(dǎo)人類胚胎干細(xì)胞自我組裝成一種類似早期胚胎的模型。這一進(jìn)展有助于揭開妊娠早期不穩(wěn)定的秘密，為流產(chǎn)和出生缺陷研究帶來了希望，但也引發(fā)了新的倫理問題。

這些作者制作的胚胎模型長達(dá)14天，這是許多國家人類胚胎實(shí)驗(yàn)室研究的法定期限，也是大腦等器官開始發(fā)育的時(shí)間點(diǎn)。他們說，他們的研究不同于其他團(tuán)隊(duì)的研究工作，因?yàn)樗麄兪褂玫氖腔瘜W(xué)修飾而非基因修飾的胚胎干細(xì)胞，他們制作的模型更像真實(shí)的人類胚胎，有卵黃囊和羊膜腔。

英國弗朗西斯-克里克研究所的James Briscoe說，這些相似之處可能使他們構(gòu)建出的胚胎模型更有助于研究流產(chǎn)、出生缺陷和不孕癥等疾病。他們的胚胎模型似乎能夠產(chǎn)生在發(fā)育早期形成組織的所有不同類型的細(xì)胞。

這些作者和沒有參與這項(xiàng)研究的科學(xué)家們都強(qiáng)調(diào)，這些胚胎模型不應(yīng)被視為人類胚胎。這些胚胎模型的結(jié)構(gòu)“與子宮內(nèi)的情況非常相似，但（并）不完全相同”。然而，產(chǎn)生這些胚胎模型的成功率也很低，胚胎干細(xì)胞正確組裝的比例很小。

英國雷丁大學(xué)干細(xì)胞生物學(xué)專家Darius Widera說，不過，“與今年早些時(shí)候發(fā)表的類似研究相比，這些類似胚胎的結(jié)構(gòu)包含了發(fā)育中胚胎的大部分細(xì)胞類型”。這項(xiàng)研究和近期的其他研究工作表明，“人類胚胎模型越來越復(fù)雜，越來越接近正常發(fā)育過程中發(fā)生的事件?！彼a(bǔ)充說，這突出表明“比以往任何時(shí)候都更需要一個(gè)強(qiáng)有力的監(jiān)管框架”。

在英國，劍橋大學(xué)已開始為基于干細(xì)胞的人類胚胎模型制定該國的管理框架。英國法律禁止在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)超過14天的人類胚胎，但由于干細(xì)胞衍生的類似結(jié)構(gòu)是人工形成的，現(xiàn)有法規(guī)并未明確涵蓋。盡管如此，大多數(shù)科學(xué)家們還是對(duì)現(xiàn)階段的研究工作采取了自愿限制措施。

這項(xiàng)新的研究沒有開發(fā)超過14天的胚胎模型，也不涉及將這些胚胎模型移植到人類或動(dòng)物的子宮中。