細胞中“宅男宅女”是傳遞“信號”大使

一直被科學(xué)家當(dāng)做“宅男宅女”的miRNA，近卻在研究中發(fā)現(xiàn)它們被賦予了比傳統(tǒng)激素、細胞因子等信號蛋白更加高效、強勁的信息傳遞功能，即miRNA能夠被一種細胞分泌出來后，經(jīng)血液循環(huán)被運輸?shù)搅硗庖环N受體細胞內(nèi)，通過降低其相應(yīng)靶基因的翻譯，從而調(diào)節(jié)受體細胞的功能。在7月9日出版的學(xué)術(shù)期刊《分子細胞》上，南京大學(xué)發(fā)表的一篇研究論文，將幫助人類更好地理解生物系統(tǒng)內(nèi)信息傳遞的本質(zhì)規(guī)律，揭示疾病發(fā)生發(fā)展的新機制，并發(fā)展出新的治療策略與方法。

　　miRNA是一類動植物細胞內(nèi)自然產(chǎn)生的非編碼小RNA。以前，科學(xué)家一直認為miRNA是一類喜歡“宅”的分子，從“出生”起，一輩子就在一個細胞中活動?？墒牵暇┐髮W(xué)生命科學(xué)院教授張辰宇、曾科和同事們，卻在研究一種編號為miRNA150的微小RNA時，發(fā)現(xiàn)免疫系統(tǒng)中的單核/巨噬細胞在受到某種刺激后，會增加制造出miRNA150，并釋放到循環(huán)的血液里，順血流鉆入內(nèi)皮細胞中，刺激內(nèi)皮細胞遷移。

　　以激素/細胞因子—受體及抗原—抗體等為代表的已知傳統(tǒng)的細胞間信號傳遞方式，通常發(fā)生在特定種類的細胞，并且一般只有一個或數(shù)個分子直接作用。因而，這種通信方式是“單通道”的。而所有類型的細胞都具有分泌與接受miRNA的能力，并且在特定的生理與病理生理條件下，細胞可一次性分泌多種miRNA，在靶細胞中更能調(diào)節(jié)多個基因的翻譯，所以，miRNA的信號傳遞方式是“雙通道”或“多通道”的。

　　張辰宇說，糖尿病、紅斑狼瘡等在目前看來發(fā)生機理尚不明確的病癥，在將來卻有可能通過切斷細胞間信號傳遞通道等方式進行防治。