Techshot公司要在太空中實(shí)現(xiàn)3D打印人類(lèi)心臟

        這將是一個(gè)巨大的醫(yī)學(xué)突破，并會(huì)改變等待心臟移植手術(shù)的患者的生活：3D打印一顆人類(lèi)的心臟。這件事聽(tīng)起來(lái)似乎很瘋狂，但是來(lái)自美國(guó)印第安納州的一家名為T(mén)echshot的公司正在努力將它變成現(xiàn)實(shí)。 
        Eugene Boland從小打棒球長(zhǎng)大，他曾經(jīng)不得不接受了5次膝蓋手術(shù)。“我發(fā)現(xiàn)醫(yī)生除了等待能夠替代的捐贈(zèng)組織之外，什么也做不了。”Boland說(shuō)。“沒(méi)有合成、沒(méi)有工程的解決方案，我覺(jué)得這很愚蠢。” 
        正因?yàn)槿绱?，他希望長(zhǎng)大以后成為一名生物工程師找到解決方案。但是多年以后，Boland博士自己都不敢相信自己要面對(duì)的使命——3D打印一顆人類(lèi)的心臟。 
        據(jù)了解，Boland目前是Techshot公司的首席科學(xué)家。這家公司主要致力于為美國(guó)宇航局（NASA）、國(guó)防部和其他組織開(kāi)發(fā)儀器。它是John Vellinger在28年前幫助成立的，如今Vellinger是該公司的副總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官。“如果一個(gè)年輕的孩子因?yàn)樾呐K缺陷需要做心臟移植手術(shù)的話(huà)，我們希望能夠用他自己的干細(xì)胞制造出人類(lèi)的心臟，然后植入他的體內(nèi)，這個(gè)心臟就能夠與孩子一起生長(zhǎng)，從而可以消除異體心臟移植所具有的巨大風(fēng)險(xiǎn)。”Vellinger解釋說(shuō)。

        但是，迄今為止，盡管3D打印技術(shù)已經(jīng)經(jīng)歷了很長(zhǎng)的路，我們能夠看到各種各樣的3D打印零件、產(chǎn)品、玩具、植入物假體等，但是要打印出器官依然很難。為此，Techshot別出心裁，正在與另外兩家公司合作，希望能夠在太空零重力狀態(tài)下創(chuàng)建一顆人類(lèi)的心臟。“目前人們?cè)?D打印沒(méi)有很多血管的骨組織方面取得了進(jìn)展，但是真正的問(wèn)題是血管，是如何讓血管在組織內(nèi)生長(zhǎng)。”Boland說(shuō)。 
        目前世界各地的科學(xué)家們都在嘗試生物打印器官，但都沒(méi)有取得突破。“真正的關(guān)鍵在于如何讓細(xì)胞生長(zhǎng)，由于地面上的重力問(wèn)題，人們已經(jīng)嘗試了10到15年，一直不能實(shí)現(xiàn)血管化，只有血管化之后，細(xì)胞才能夠在該結(jié)構(gòu)中生長(zhǎng)。”Vellinger解釋說(shuō)。 
        這就是為什么這支團(tuán)隊(duì)想到太空里試試。“重力是地面上的一個(gè)阻礙，在太空里由于沒(méi)有重力，就為制造一個(gè)更加完美的結(jié)構(gòu)創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。”Vellinger說(shuō)。

        近，該研究團(tuán)隊(duì)把他們的設(shè)備帶到了奧蘭多和并成功地在零重力模擬器中對(duì)它進(jìn)行了測(cè)試。“我們?cè)谶@個(gè)過(guò)程中實(shí)際上在用活的人類(lèi)干細(xì)胞打印嬰兒的心臟結(jié)構(gòu)。我們下一步的計(jì)劃是使用同一臺(tái)機(jī)器，把它掛在一枚可以進(jìn)入地球軌道的探空火箭上，再下一步我們將把這項(xiàng)技術(shù)放在國(guó)際空間站上。”Vellinger說(shuō)。 
        科學(xué)家們希望，他們的設(shè)備能夠在國(guó)際空間站上3D打印出人類(lèi)心臟。“NASA對(duì)這非常感興趣。”Vellinger說(shuō)。 
        Boland說(shuō)，次移植指日可待。“我們預(yù)測(cè)到2024年，我們將從太空帶回一個(gè)可移植的器官。”他說(shuō)。“隨著各方面的技術(shù)逐步具備，再加上太空環(huán)境，我們認(rèn)為這是一個(gè)取得重大突破的真正機(jī)會(huì)。”Vellinger補(bǔ)充說(shuō)。