這個(gè)理論已經(jīng)在科幻小說(shuō)里存在數(shù)十年了,能不能冷凍將死之人,然后在未來(lái)解凍,治愈他們,再把他們交給機(jī)器人管家呢?這便是人體冷凍技術(shù)的期許,它是將人體保存在超低溫下,好讓他們能在將來(lái)復(fù)蘇的技術(shù),但沒(méi)人知道它是否可行。
我們今天熟知的人體冷凍技術(shù)始于1962年,大學(xué)物理老師羅比特.埃延格在他的書(shū)《永生的前景》中提出,冷凍能將人體保存下來(lái),這樣未來(lái)進(jìn)步的醫(yī)學(xué)便能讓他們復(fù)活。人體冷凍技術(shù)的前提假設(shè)便是,只要一個(gè)人腦中的信息尚未丟失,他就沒(méi)有真正死去。若精神得以留存,那此人也得以留存。一旦將來(lái)研發(fā)出了相應(yīng)的技術(shù),身體便可以被修復(fù)。但要讓人體冷凍行得通,還有很多待解決的問(wèn)題。
要治愈一個(gè)被冷凍保存的人,你得先治愈冷凍留下的影響。然后要治愈置于他死地的病痛,然后讓他起死回生,聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單不是嘛?
用不造成太多傷害的方法保存人體是部,我們?cè)谶@方面取得了大的進(jìn)展,然而就算是這也沒(méi)有被完善。要保存人體,專家們一般會(huì)用液氮把人體的溫度降至-196°C,這個(gè)過(guò)程叫做玻璃化冷凍,而Vitreum即是拉丁語(yǔ)里的玻璃。
玻璃化冷凍現(xiàn)今被用于體外受精中,用以保存人類胚胎,被保存的胚胎長(zhǎng)可以在12年后被復(fù)蘇并植入子宮。但保存8個(gè)細(xì)胞可比一具完成的人體要簡(jiǎn)單多了。首先,冷凍過(guò)程會(huì)需要一段時(shí)間,這意味著細(xì)胞變性的時(shí)間會(huì)更長(zhǎng),有些公司提供僅保存大腦的選擇,因?yàn)檫@比保存整個(gè)身體要快。
他們推測(cè)未來(lái)醫(yī)學(xué)會(huì)進(jìn)步到能夠把大腦裝到某種設(shè)備上,或甚至是上傳到電腦里。但冷凍人體會(huì)形成冰晶體,這會(huì)破壞血管并使細(xì)胞失水。專家的對(duì)策是把所有血液都替換成冷凍防腐劑,就跟防凍劑差不多。當(dāng)它凍結(jié)時(shí),防凍劑不會(huì)像血液一樣結(jié)晶,而是形成一種玻璃般,沒(méi)有晶體的固體。但就算有冷凍防腐劑,像器官這樣更大的物體,冷凍時(shí)會(huì)破碎。
2009年,加州一個(gè)名叫21世紀(jì)醫(yī)學(xué)的組織宣布,他們已經(jīng)用類似的技術(shù),保存并解凍了一顆兔子腎。他們把腎放回了一只兔子體內(nèi),正常運(yùn)作了48天,這時(shí)他們判定實(shí)驗(yàn)成功。便對(duì)兔子進(jìn)行安樂(lè)死,好做進(jìn)一步研究。 實(shí)驗(yàn)結(jié)果讓人們看到了未來(lái)器官捐獻(xiàn)的希望,因?yàn)槿绻艟璜I(xiàn)者的器官和組織能被保存,尋找配型會(huì)容易很多。兔子腎仍正常運(yùn)作也可能意味著,我們至少能有效保存一些器官,但人腦比兔子腎要復(fù)雜得多,就算現(xiàn)今的技術(shù)能保存一顆腎處于可以真長(zhǎng)工作的狀態(tài),卻仍可能對(duì)大腦的結(jié)構(gòu)造成傷害。無(wú)論如何,我們還不知道人的意識(shí)在死后,還有多少被儲(chǔ)存在大腦結(jié)構(gòu)中。有一些證據(jù)支持超低溫保存后,記憶還在的理論。
2015年,被訓(xùn)練對(duì)特定氣味做出反應(yīng)的線蟲(chóng),在被超低溫保存復(fù)蘇后,仍對(duì)這些氣味做出了反應(yīng)。這是個(gè)好消息,但是線蟲(chóng)可比人類簡(jiǎn)單得多。除此之外,還有治愈當(dāng)初置人于死地的病痛這個(gè)難題,但總有新療法被研發(fā)出來(lái),所以很可能在未來(lái),我們至少能夠治愈一部分現(xiàn)在被我們看作是致命的疾病。
那么我們又該如何復(fù)蘇人體,讓他們被治愈后繼續(xù)生活?人體冷凍學(xué)這時(shí)便遇到了許多問(wèn)題,因?yàn)闆](méi)人知道要怎么做,大腦毋庸置疑會(huì)在超低溫保存過(guò)程中或多或少的損壞。而代替血液的冷凍防腐劑含有有毒的化學(xué)物質(zhì),這意味這更多的損害。
所以我們?cè)撊绾涡迯?fù)損傷,讓所有東西都正常運(yùn)作,一些人體冷凍學(xué)專家認(rèn)為答案是納米機(jī)器人,它們可以進(jìn)入人體,甚至是在細(xì)胞的尺寸上修復(fù)損傷。但無(wú)論從技術(shù)還是醫(yī)學(xué)方面來(lái)講,真正做出這樣的納米機(jī)器人,還有很長(zhǎng)的路要走。