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新發(fā)現(xiàn)有助解釋艾滋病毒如何攻克免疫系統(tǒng)

文章來源:發(fā)布日期:2008-01-18瀏覽次數(shù):68464

新發(fā)現(xiàn)有助解釋艾滋病毒如何攻克免疫系統(tǒng)

T細(xì)胞間的膜納米管細(xì)絲

 

英國(guó)倫敦帝國(guó)理工學(xué)院和牛津大學(xué)的科學(xué)家新研究發(fā)現(xiàn),在人體T淋巴細(xì)胞互相接觸然后分開的過程中,細(xì)胞之間會(huì)形成一種長(zhǎng)長(zhǎng)的絲線狀的細(xì)胞膜。這種被稱作“細(xì)胞膜納米管”的細(xì)絲對(duì)艾滋病病毒(HIV)在人類免疫系統(tǒng)中的傳播十分重要,有助于解釋為什么艾滋病病毒能迅速且有效地感染人體免疫細(xì)胞。相關(guān)論文發(fā)表在1月13日英國(guó)《自然·細(xì)胞生物學(xué)》網(wǎng)絡(luò)版上。

    這項(xiàng)在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行的細(xì)胞研究證實(shí),當(dāng)人類T細(xì)胞在無意中彼此相遇又分離時(shí),有時(shí)會(huì)形成一條長(zhǎng)長(zhǎng)的膜納米管細(xì)絲,成為兩個(gè)細(xì)胞之間的聯(lián)接。研究人員發(fā)現(xiàn),這些膜納米管在細(xì)胞分離時(shí),可在兩個(gè)細(xì)胞間延伸,有時(shí)延伸距離甚至可達(dá)數(shù)個(gè)細(xì)胞的長(zhǎng)度。在實(shí)驗(yàn)室里以3D模仿人體環(huán)境的測(cè)試也發(fā)現(xiàn),這些細(xì)絲具有彈性,而且能彎曲來保持細(xì)胞間的聯(lián)接。

    隨后,研究人員用經(jīng)過基因修改的、包含熒光蛋白標(biāo)記的艾滋病病毒感染部分T細(xì)胞。他們觀察到,HIV蛋白會(huì)經(jīng)由納米管從已感染細(xì)胞到達(dá)未感染的健康細(xì)胞。

    科學(xué)家指出,如果能夠證實(shí)相同的機(jī)制發(fā)生在人體內(nèi),它也許有助于解釋為何細(xì)胞外抗體無法有效對(duì)抗艾滋病病毒。

此前,這種聯(lián)接也曾在其他類型的細(xì)胞間被觀察到,包括腦細(xì)胞與其他類型的免疫細(xì)胞,不過在T細(xì)胞間發(fā)現(xiàn)此種聯(lián)接尚屬。當(dāng)細(xì)胞分裂創(chuàng)造出新細(xì)胞時(shí),也會(huì)創(chuàng)造出類似聯(lián)接,但這次新發(fā)現(xiàn)的納米管卻有所不同,因?yàn)樗鼈冇兄灰粯拥臄嗔鸦蚵?lián)接點(diǎn),而且此膜材料來自于兩個(gè)細(xì)胞彼此的相遇。

    該研究論文作者之一、倫敦帝國(guó)理工學(xué)院生命科學(xué)系的丹·戴維斯教授指出,在T細(xì)胞間發(fā)現(xiàn)有膜納米管聯(lián)接存在,表明人體內(nèi)或許還有科學(xué)家尚未發(fā)現(xiàn)的細(xì)胞通信方式。初步結(jié)果顯示,納米管在HIV與免疫細(xì)胞間的傳遞可能扮演著重要角色,但這還是相當(dāng)早期的研究,不能假設(shè)在實(shí)驗(yàn)室里所發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象必然會(huì)依樣發(fā)生在人體中。

    戴維斯教授還認(rèn)為,其他病毒也可能會(huì)沿著這些納米管在細(xì)胞間流動(dòng),不過需要作更進(jìn)一步的研究才能確定這些納米管是否會(huì)以同樣方式在人體中形成。如果事實(shí)果真如此,這種病毒傳染機(jī)制無疑將為抗艾滋病藥物的開發(fā)開啟一條新途徑。

    T細(xì)胞全稱為胸腺依賴性淋巴細(xì)胞。它由胸腺餒的淋巴干細(xì)胞分化而成,是淋巴細(xì)胞中數(shù)量多,功能復(fù)雜的一類細(xì)胞。艾滋病病毒則是通過破壞T細(xì)胞的免疫功能使患者免疫系統(tǒng)功能完全喪失,進(jìn)而使艾滋病患者發(fā)生多種機(jī)會(huì)性感染和腫瘤。