超聲影像技術(shù)是醫(yī)學(xué)影像學(xué)的一個(gè)重要組成部分,是衛(wèi)生部門和人口計(jì)生部門的 常規(guī)影像診斷設(shè)備,它與X線CT、磁共振成像、核成像一起被為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)影像診斷的四種主要檢查方法。從臨床醫(yī)學(xué)診斷學(xué)的角度看,現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的四大影像技術(shù)之間 具有相互補(bǔ)充和彼此印證的作用。 醫(yī)學(xué)超聲的不斷探索促進(jìn)了醫(yī)學(xué)超聲技術(shù)的持續(xù)發(fā)展,醫(yī)學(xué)超聲影像的發(fā)展史可以說是一部不斷探索的歷史。從20世紀(jì)50年代初A型超聲診斷儀開始應(yīng)用于臨床, 不久B型、M型和D型超聲診斷儀相繼問世。
20世紀(jì)70年代二維灰度顯示的B型超聲診斷儀得以迅速發(fā)展,其成像基礎(chǔ)為人體內(nèi)的聲阻抗變化信息,可顯示出人體內(nèi)的 結(jié)構(gòu)形態(tài)。與此同時(shí),建立在多普勒效應(yīng)基礎(chǔ)之上的,顯示血流及心臟等運(yùn)動(dòng)信息的D型超聲診斷儀也開始出現(xiàn)。其后推出的雙功型超聲診斷儀便是B型和D型相結(jié)合的 產(chǎn)物,它用同一探頭既顯示B型圖像,又可在圖像中任一處取樣顯示其多普勒頻譜。
20世紀(jì)80年代出現(xiàn)的彩色血流顯像(color flow mapping,CFM)則是在實(shí)時(shí)B型超聲圖像中,以彩色表示心臟或血管中的血液流動(dòng),故屬于結(jié)構(gòu)形態(tài)一生理功能型顯像儀。 它是利用多次脈沖回波相關(guān)處理技術(shù)(而不是直接利用多普勒頻移技術(shù)),來取得血流 運(yùn)動(dòng)信息的,常稱為彩色多普勒血流顯像(color Doppler flow imaging,CDFI)。
進(jìn)入到20世紀(jì)90年代以后,醫(yī)用超聲的重要技術(shù)創(chuàng)新是采用了“全數(shù)字”成像技術(shù)。它采用大規(guī)模、高精度的數(shù)字控制技術(shù),形成數(shù)字式聲束形成器。采用數(shù)字 控制技術(shù)制成的延遲線使聲波發(fā)射和接收的延遲精度大為提高,聲束聚焦和回聲信號(hào)采集更精確,解決了模擬延遲線,難以達(dá)到的寬頻帶、高精度要求,B超圖像的綜合分辨力和清晰度顯著改善,抗干擾能力、穩(wěn)定性提高。 超聲診斷儀的“全數(shù)字化”,還同時(shí)解決了與PACS的結(jié)合問題,可通過DICOM協(xié) 議方式,實(shí)現(xiàn)運(yùn)算快、容量大、無失真的影像傳送,與其他數(shù)字醫(yī)學(xué)影像產(chǎn)品一起構(gòu)筑面向未來的醫(yī)療衛(wèi)生信息化平臺(tái)。
此外,近些年發(fā)展的諧波成像技術(shù)從回波信息中提取二次諧波、亞諧波的信息,展示著新的機(jī)理、新的方法還正不斷被探索、被發(fā)現(xiàn)。 醫(yī)學(xué)超聲影像技術(shù)的飛速發(fā)展,促進(jìn)了醫(yī)學(xué)超聲產(chǎn)業(yè)的不斷增長。盡管醫(yī)學(xué)超聲 影像在定量分析方面與CT、MRI等現(xiàn)代醫(yī)學(xué)影像技術(shù)相比處于劣勢,但由于其設(shè)備的 價(jià)格比MRI、X-CT、ECT低,使用方便,可實(shí)時(shí)連續(xù)觀測,其在醫(yī)學(xué)影像設(shè)備的世界市場所占的份額一直是上升態(tài)勢,2000年達(dá)32億美元,2004年已超過40億美元,年 均增長率為6 .7%,超過醫(yī)學(xué)成像沒備的平均增長率。